Απόρρητα έγγραφα της CIA αποκαλύπτουν: Ο Μπιν Λάντεν σχεδίαζε χτύπημα στη Βρετανία πριν από την 11η Σεπτεμβρίου

Επιμέλεια: Hellas-Now

Μια σειρά από μέχρι πρόσφατα απόρρητα έγγραφα της CIA ρίχνει νέο φως σε όσα γνώριζαν οι αμερικανικές υπηρεσίες πληροφοριών για τα σχέδια του Οσάμα Μπιν Λάντεν χρόνια πριν από τις τρομοκρατικές επιθέσεις της 11ης Σεπτεμβρίου 2001.

Ανάμεσα στις πιο εντυπωσιακές αποκαλύψεις βρίσκεται η εκτίμηση των αμερικανικών υπηρεσιών ότι ο ηγέτης της Αλ Κάιντα δεν είχε στο στόχαστρο μόνο τις Ηνωμένες Πολιτείες. Η Βρετανία και το Ισραήλ εμφανίζονταν επίσης ως πιθανοί στόχοι επιθέσεων στο ίδιο τους το έδαφος.

71 απόρρητες αναφορές βγαίνουν στο φως

Η CIA αποχαρακτήρισε συνολικά 71 έγγραφα τύπου President's Daily Brief, τις εξαιρετικά ευαίσθητες ενημερώσεις που προορίζονται για τον πρόεδρο των Ηνωμένων Πολιτειών και την ανώτατη πολιτική ηγεσία της χώρας.

Η δημοσιοποίησή τους έγινε με αφορμή τη συμπλήρωση 25 ετών από τις επιθέσεις της 11ης Σεπτεμβρίου και αποτελεί, σύμφωνα με την ίδια την υπηρεσία, τη μεγαλύτερη ενιαία δημοσιοποίηση αναλύσεων της CIA που σχετίζονται με την 9/11.

Τα έγγραφα καλύπτουν την περίοδο από το 1998 έως και την επομένη των επιθέσεων του 2001 και καταγράφουν σταδιακά την αυξανόμενη ανησυχία των αναλυτών για τις προθέσεις και τις δυνατότητες της Αλ Κάιντα.

«Ισχυρές ενδείξεις» για επίθεση στη Βρετανία

Ένα από τα σημαντικότερα έγγραφα χρονολογείται στις 28 Αυγούστου 1998, λίγες ημέρες μετά τα αμερικανικά πλήγματα με πυραύλους cruise εναντίον εγκαταστάσεων που συνδέονταν με την Αλ Κάιντα στο Σουδάν και στο Αφγανιστάν.

Σύμφωνα με την ενημέρωση της CIA, λίγες ώρες πριν από τα αμερικανικά χτυπήματα ο Μπιν Λάντεν εξέταζε επιλογές για νέες επιθέσεις τόσο εναντίον των Ηνωμένων Πολιτειών όσο και εναντίον της Βρετανίας.

Οι αναλυτές σημείωναν, ωστόσο, ότι δεν υπήρχαν συγκεκριμένες πληροφορίες για τον ακριβή στόχο ή τον χρόνο μιας ενδεχόμενης επίθεσης.

Ακόμη πιο ανησυχητικό ήταν ένα μεταγενέστερο έγγραφο, με τίτλο «Significant Near-Term Threat of Bin Ladin Attacks». Σε αυτό η CIA ανέφερε ότι υπήρχαν «ισχυρές ενδείξεις» πως ο Μπιν Λάντεν επιθυμούσε να πλήξει τις ΗΠΑ και συμμάχους τους, όπως τη Βρετανία και το Ισραήλ, μέσα στο ίδιο τους το έδαφος.

Αν οι στόχοι ήταν καλά φυλασσόμενοι, θα χτυπούσε αλλού

Η ίδια αξιολόγηση παρουσιάζει και τον τρόπο με τον οποίο πίστευαν οι υπηρεσίες ότι λειτουργούσε η Αλ Κάιντα. Εάν ο Μπιν Λάντεν θεωρούσε ότι οι ΗΠΑ, η Βρετανία ή το Ισραήλ ήταν πολύ καλά προστατευμένα, το δίκτυό του θα μπορούσε να μεταφέρει την επίθεση σε αμερικανικούς ή συμμαχικούς στόχους σε άλλες χώρες.

Αυτό δείχνει ότι ήδη από το 1998 οι αμερικανικές υπηρεσίες δεν αντιμετώπιζαν την Αλ Κάιντα απλώς ως μια οργάνωση που μπορούσε να πραγματοποιήσει επιθέσεις στη Μέση Ανατολή ή την Αφρική, αλλά ως δίκτυο με διεθνείς δυνατότητες.

Υπήρχαν ακόμη και αναφορές για αεροπειρατείες

Τα αποχαρακτηρισμένα αρχεία γίνονται ακόμη πιο εντυπωσιακά υπό το φως όσων συνέβησαν τρία χρόνια αργότερα.

Έγγραφο του Δεκεμβρίου του 1998 είχε τίτλο «Bin Ladin Preparing To Hijack US Aircraft and Other Attacks» και αναφερόταν σε πληροφορίες για σχεδιασμό αεροπειρατειών.

Σε άλλη ενημέρωση υπήρχε ακόμη και η πιθανότητα η Αλ Κάιντα να επιχειρήσει να χρησιμοποιήσει αεροσκάφος φορτωμένο με εκρηκτικά εναντίον αμερικανικής πόλης.

Οι αναφορές αυτές δεν αποτελούσαν γνώση του συγκεκριμένου σχεδίου που τελικά εφαρμόστηκε στις 11 Σεπτεμβρίου. Η ίδια η CIA τονίζει ότι οι υπηρεσίες εργάζονταν με πληροφορίες που πολλές φορές ήταν αποσπασματικές, ασαφείς ή ανεπαρκείς. Δείχνουν όμως πόσο έντονα είχε αρχίσει να εμφανίζεται το σενάριο της αεροπειρατείας στις αναλύσεις πριν από το 2001.

Η σύνδεση του Μπιν Λάντεν με τη Βρετανία

Ένα ακόμη έγγραφο, από τον Αύγουστο του 1999, ανέφερε ότι οι δυνατότητες της οργάνωσης είχαν υποστεί πλήγμα μετά τη σύλληψη σημαντικών στελεχών της.

Η CIA σημείωνε ότι ο Μπιν Λάντεν είχε εκφράσει οργή για τις συλλήψεις δύο ανθρώπων που συνδέονταν με το δίκτυό του στη Βρετανία: ενός ανώτερου στελέχους που ασχολούνταν με προμήθειες και του επικεφαλής της οργάνωσής του στο Ηνωμένο Βασίλειο.

Το στοιχείο αυτό ενίσχυε την εκτίμηση ότι η Βρετανία βρισκόταν ήδη πολύ ψηλά στον κατάλογο των χωρών που απασχολούσαν την ηγεσία της Αλ Κάιντα.

Δεν αποκαλύπτεται συγκεκριμένος βρετανικός στόχος

Τα νέα έγγραφα δεν αποκαλύπτουν κάποιο ολοκληρωμένο σχέδιο αντίστοιχο με την 11η Σεπτεμβρίου που επρόκειτο να πραγματοποιηθεί στη Βρετανία, ούτε κατονομάζουν συγκεκριμένο βρετανικό κτίριο ή πόλη ως επιβεβαιωμένο στόχο.

Αυτό που αποκαλύπτουν είναι ότι ήδη από το 1998 οι αμερικανικές μυστικές υπηρεσίες θεωρούσαν σοβαρή την πιθανότητα ο Μπιν Λάντεν να επιχειρήσει επίθεση στο βρετανικό έδαφος.

Τέσσερα χρόνια μετά την 11η Σεπτεμβρίου, στις 7 Ιουλίου 2005, η Βρετανία θα βίωνε τη δική της μεγάλη τρομοκρατική τραγωδία, όταν τέσσερις βομβιστές αυτοκτονίας πραγματοποίησαν επιθέσεις στο σύστημα μεταφορών του Λονδίνου, σκοτώνοντας 52 ανθρώπους και τους τέσσερις δράστες.

Το ερώτημα που επιστρέφει 25 χρόνια μετά

Η δημοσιοποίηση των αρχείων δεν αλλάζει όσα γνωρίζουμε για το ποιος πραγματοποίησε τις επιθέσεις της 11ης Σεπτεμβρίου. Φέρνει όμως ξανά στο προσκήνιο ένα από τα μεγαλύτερα ερωτήματα της σύγχρονης ιστορίας των υπηρεσιών πληροφοριών: πόσο κοντά είχαν φτάσει οι αρχές στην κατανόηση των σχεδίων της Αλ Κάιντα πριν αυτά γίνουν πραγματικότητα;

Η CIA υποστηρίζει ότι τα έγγραφα αποτυπώνουν την προσπάθεια των αναλυτών να προειδοποιήσουν για έναν ταχέως εξελισσόμενο κίνδυνο μέσα από «σποραδικές, ασαφείς και ατελείς πληροφορίες».

Είκοσι πέντε χρόνια αργότερα, τα παλιά απόρρητα αρχεία δείχνουν ότι αρκετά από τα κομμάτια του παζλ υπήρχαν ήδη στα γραφεία των μυστικών υπηρεσιών. Αυτό που δεν υπήρχε ακόμη ήταν η πλήρης εικόνα του τι επρόκειτο να ακολουθήσει.

Πηγές:

• CIA – 71 Declassified 9/11-related President's Daily Brief products
• Associated Press
• The Independent
• LADbible
• CBS News