Ηλιακή καταιγίδα «Κανίβαλος» χτυπά τη Γη - Σε επιφυλακή η NASA


Η NASA ανέβαλε την προγραμματισμένη εκτόξευση της αποστολής ESCAPADE λόγω μιας εξαιρετικά ισχυρής ηλιακής καταιγίδας, την οποία επιστήμονες χαρακτηρίζουν ως την πιο έντονη των τελευταίων δύο δεκαετιών. Η λεγόμενη καταιγίδα «κανίβαλος» (cannibal storm) αναμένεται να πλήξει σήμερα τη Βρετανία, επηρεάζοντας επικοινωνίες, GPS και ηλεκτρικά δίκτυα.

Ανακοίνωση εξέδωσε και το US Homeland Security

Τι είναι η καταιγίδα «κανίβαλος»

Η συγκεκριμένη καταιγίδα χαρακτηρίζεται «κανιβαλική», καθώς μία νέα ηλιακή έκρηξη συγχωνεύεται με προηγούμενη, ενισχύοντας δραματικά την έντασή της. Το φαινόμενο προκαλεί τεράστιες εκρήξεις σωματιδίων και μαγνητικών πεδίων που εκτοξεύονται από τον Ήλιο προς τη Γη.

Η Βρετανική Γεωλογική Υπηρεσία (BGS) αναβάθμισε το επίπεδο συναγερμού στο μέγιστο, προειδοποιώντας ότι η καταιγίδα θα μπορούσε να φτάσει το επίπεδο G5, το υψηλότερο στη διεθνή κλίμακα διαστημικών καταιγίδων — με κίνδυνο διακοπών ρεύματος, προβλημάτων GPS και παρεμβολών στις επικοινωνίες.

Η προειδοποίηση των επιστημόνων

Η ειδικός σε γεωμαγνητικούς κινδύνους, Τζέμα Ρίτσαρντσον από το BGS, προειδοποίησε ότι πρόκειται για το ισχυρότερο φαινόμενο των τελευταίων 20 ετών:

«Τα δεδομένα μας δείχνουν ότι αυτή η καταιγίδα μπορεί να έχει πραγματικό αντίκτυπο στην καθημερινότητα των ανθρώπων – από τις τηλεπικοινωνίες μέχρι τα ενεργειακά δίκτυα». Η καταιγίδα έχει ήδη προκαλέσει τη μεγαλύτερη γεωηλεκτρική δραστηριότητα που έχει καταγραφεί ποτέ στο Ηνωμένο Βασίλειο από τότε που ξεκίνησαν οι μετρήσεις της BGS.

Μια τρίτη, ταχύτερη CME, που απελευθερώθηκε κατά τη διάρκεια μιας ηλιακής έκλαμψης X5.1 χθες (11 Νοεμβρίου), είναι ακόμη καθ' οδόν, με τη NOAA και το Met Office του Ηνωμένου Βασιλείου να προβλέπουν έναν άλλο πιθανό γύρο ισχυρών (G3) έως σοβαρών (G4) συνθηκών απόψε (12-13 Νοεμβρίου). Εάν φτάσει όπως προβλέπεται, θα μπορούσαμε να δούμε ακόμη και ακραίες συνθήκες (G5), δυνητικά ωθώντας το σέλας ακόμη πιο νότια από χθες το βράδυ.

Η NASA διευκρινίζει ότι οι ηλιακές καταιγίδες δεν αποτελούν άμεσο κίνδυνο για τους ανθρώπους, καθώς το μαγνητικό πεδίο και η ατμόσφαιρα της Γης λειτουργούν ως φυσική ασπίδα. Ωστόσο, οι παρεμβολές στις τεχνολογικές υποδομές και τις δορυφορικές επικοινωνίες παραμένουν κρίσιμες.