Ελ Νίνιο «Godzilla»: Εφιάλτης με 239.000 θανάτους μέσα στο επόμενο εξάμηνο – Σοκάρει νέα μελέτη
Έως και 451.000 επιπλέον θάνατοι από την ακραία ζέστη θα μπορούσαν να καταγραφούν παγκοσμίως έως τον Φεβρουάριο του 2027, καθώς το ισχυρό φαινόμενο Ελ Νίνιο αναμένεται να προκαλέσει νέα δραματική άνοδο της θερμοκρασίας σε πολλές περιοχές του πλανήτη.
Η εφιαλτική εκτίμηση προέρχεται από το Climate Impact Lab του Πανεπιστημίου του Σικάγο και αφορά ολόκληρη την περίοδο του τρέχοντος Ελ Νίνιο, από τον Ιούνιο του 2026 έως το τέλος Φεβρουαρίου του 2027. Για το επόμενο εξάμηνο, από τον Σεπτέμβριο του 2026 έως τον Φεβρουάριο του 2027, οι ερευνητές υπολογίζουν περίπου 239.000 επιπλέον θανάτους, με περιθώριο αβεβαιότητας περίπου 11.000.
Οι καταστροφικές επιπτώσεις του φαινομένου αναμένεται να γίνουν αισθητές από την Ινδονησία και την Ινδία έως τη Νιγηρία, το Σουδάν και τη Βραζιλία, ενώ οι επιστήμονες προειδοποιούν ότι η αλλόκοτη ζέστη θα συνοδευτεί από αυξημένους κινδύνους ξηρασίας, σαρωτικών πυρκαγιών και φονικών πλημμυρών.
«Godzilla-level» το φετινό Ελ Νίνιο
Το φετινό Ελ Νίνιο χαρακτηρίζεται εξαιρετικά ισχυρό. Σύμφωνα με τα στοιχεία του Climate Impact Lab, ο αριθμός των ημερών με ακραία ζέστη αναμένεται να είναι περίπου 44% υψηλότερος από ό,τι σε μια κανονική χρονιά, ενώ η παγκόσμια θερμοκρασία στην ξηρά θα μπορούσε να είναι περίπου 1,2 βαθμούς Κελσίου υψηλότερη.
Μάλιστα, η πρωτοφανής ένταση του φαινομένου έχει οδηγήσει επιστήμονες να χρησιμοποιούν ιδιαίτερα έντονες περιγραφές, με τον όρο «Godzilla-level» να επιστρατεύεται για να αποτυπώσει το γιγαντιαίο μέγεθος της θερμικής ανωμαλίας.
Το Ελ Νίνιο είναι ένα φυσικό κλιματικό φαινόμενο, ωστόσο οι ακραία υψηλές θερμοκρασίες που καταγράφονται σήμερα λόγω της παγκόσμιας υπερθέρμανσης ενισχύουν κατακόρυφα τις επιπτώσεις του.
Ο καθηγητής Μάικλ Γκρίνστοουν, συνιδρυτής του Climate Impact Lab και καθηγητής στο Πανεπιστήμιο του Σικάγο, τόνισε τη δραματική ανθρώπινη διάσταση πίσω από τους ψυχρούς αριθμούς:
«Η εκτίμηση για 451.000 ανθρώπους είναι τόσο μεγάλος αριθμός που μπορεί να προκαλεί μούδιασμα, αλλά αποτελείται από γονείς και παιδιά, παππούδες και γιαγιάδες και γείτονες, ανθρώπους που πηγαίνουν στη δουλειά, φροντίζουν τις οικογένειές τους και ζουν τη ζωή τους», δήλωσε χαρακτηριστικά.
Νιγηρία, Ινδονησία και Σουδάν στο επίκεντρο της τραγωδίας
Οι σφοδρότερες επιπτώσεις από την ακραία ζέστη αναμένονται στις τροπικές και ήδη θερμές ζώνες του πλανήτη. Η Νιγηρία αναμένεται να καταγράψει περίπου 31.400 επιπλέον θανάτους από τη ζέστη μεταξύ Σεπτεμβρίου 2026 και Φεβρουαρίου 2027, ενώ ακολουθούν η Ινδονησία με περίπου 19.300 και το Σουδάν με περίπου 17.600.
Ιδιαίτερα εφιαλτικός είναι ο κίνδυνος στην περιοχή του Σαχέλ, όπου οι ερευνητές υπολογίζουν περίπου 66.800 επιπλέον θανάτους. Στη Νοτιοανατολική Ασία, οι Φιλιππίνες, το Βιετνάμ, η Ταϊλάνδη και η Καμπότζη αναμένεται να καταγράψουν συνολικά περίπου 19.400 επιπλέον απώλειες.
Στην Ινδία υπολογίζονται περίπου 15.800 επιπλέον θάνατοι και στη Βραζιλία περίπου 13.300. Οι ΗΠΑ βρίσκονται επίσης μεταξύ των χωρών που αναμένεται να επηρεαστούν σημαντικά, με την εκτίμηση να κάνει λόγο για περίπου 3.500 επιπλέον θανάτους λόγω θερμικής καταπόνησης.
Εφιάλτης και για την παγκόσμια επάρκεια τροφίμων
Το Ελ Νίνιο δεν εκτοξεύει μόνο τη θερμοκρασία. Οι δραματικές αλλαγές στις βροχοπτώσεις και οι παρατεταμένες περίοδοι ξηρασίας απειλούν να ισοπεδώσουν τις καλλιέργειες, να εξαφανίσουν τα αποθέματα νερού και να πυροδοτήσουν ένα ανεξέλεγκτο ράλι τιμών στα βασικά τρόφιμα.
Το Παγκόσμιο Πρόγραμμα Τροφίμων έχει ήδη σημάνει συναγερμό για τις επιπτώσεις του Ελ Νίνιο στην παγκόσμια επισιτιστική ασφάλεια, προειδοποιώντας ότι εκατομμύρια άνθρωποι κινδυνεύουν να βρεθούν αντιμέτωποι με οξεία πείνα.
Πώς προέκυψαν οι σοκαριστικές προβλέψεις
Για να υπολογίσουν τις πιθανές απώλειες ανθρώπινων ζωών, οι ερευνητές συνδύασαν τις εποχικές προβλέψεις θερμοκρασίας με επιστημονικά δεδομένα που καταγράφουν τη σχέση μεταξύ ακραίας ζέστης και θνησιμότητας σε περισσότερες από 24.000 περιοχές σε ολόκληρο τον κόσμο.
Οι προβλέψεις συγκρίνουν τους αναμενόμενους θανάτους υπό τις θερμοκρασίες που συνδέονται με το Ελ Νίνιο με εκείνους που θα αναμένονταν εάν οι θερμοκρασίες παρέμεναν κοντά στα επίπεδα των τελευταίων δεκαετιών.
Οι επιστήμονες επισημαίνουν με ανησυχία ότι η αύξηση των θανάτων από τη ζέστη ενδέχεται να συνεχιστεί και μετά τον Φεβρουάριο του 2027, ακόμη και αν το ίδιο το Ελ Νίνιο υποχωρήσει νωρίτερα, καθώς οι θερμικές επιπτώσεις μπορούν να διαρκέσουν έως και το καλοκαίρι του 2027.
