Η «Dust Lady» της 11ης Σεπτεμβρίου: Η γυναίκα που βγήκε ζωντανή από την κόλαση αλλά δεν ξέφυγε ποτέ πραγματικά
Μέσα στις αμέτρητες εικόνες της 11ης Σεπτεμβρίου 2001, μία φωτογραφία έμεινε χαραγμένη στη συλλογική μνήμη: μια νεαρή γυναίκα καλυμμένη από την κορυφή ως τα νύχια με γκρίζα σκόνη, να κοιτάζει αποσβολωμένη τον φακό.
Ήταν η Marcy Borders, μόλις 28 ετών τότε, υπάλληλος της Bank of America στο World Trade Center. Χωρίς να το γνωρίζει, εκείνη τη στιγμή έγινε ένα από τα πιο αναγνωρίσιμα πρόσωπα της τραγωδίας.
Κατέβηκε από τον 81ο όροφο
Το πρωί της επίθεσης εργαζόταν στον 81ο όροφο του Βόρειου Πύργου, όταν το πρώτο αεροσκάφος χτύπησε το κτίριο αρκετούς ορόφους ψηλότερα.
Παρά τις προσπάθειες συναδέλφων να την ηρεμήσουν, η ίδια αποφάσισε να φύγει. Κατέβαινε για περίπου μία ώρα τις σκάλες, περνώντας δίπλα από τραυματίες και ανθρώπους που προσπαθούσαν να διαφύγουν.
Όταν τελικά βγήκε έξω, η κατάσταση έγινε ακόμη πιο εφιαλτική. Η κατάρρευση του Νότιου Πύργου δημιούργησε ένα τεράστιο σύννεφο σκόνης που κάλυψε τους δρόμους του Μανχάταν.
Η φωτογραφία που πάγωσε τον χρόνο
Η Marcy προσπάθησε να τρέξει, αλλά το σύννεφο την πρόλαβε. Έπεσε στα γόνατα και δυσκολευόταν να αναπνεύσει καθώς το στόμα και οι πνεύμονές της γέμιζαν σκόνη.
Ένας άγνωστος άνδρας την τράβηξε μέσα σε ένα κοντινό κτίριο. Εκεί βρισκόταν ο φωτογράφος Stan Honda του AFP.
Την είδε να στέκεται για λίγα δευτερόλεπτα καλυμμένη ολόκληρη με σκόνη και τράβηξε μία μόνο φωτογραφία. Το στιγμιότυπο έκανε τον γύρο του κόσμου και η Marcy έγινε γνωστή ως η «Dust Lady».
Η 11η Σεπτεμβρίου δεν τελείωσε ποτέ για εκείνη
Η φυσική της επιβίωση δεν σήμαινε ότι κατάφερε να αφήσει πίσω όσα είχε δει.
Τα επόμενα χρόνια αντιμετώπισε βαριά κατάθλιψη και μετατραυματικό στρες. Είχε κρίσεις πανικού όταν έβλεπε αεροπλάνα και φοβόταν συνεχώς ότι μια νέα τρομοκρατική επίθεση ήταν επικείμενη.
Για χρόνια πάλεψε επίσης με εξαρτήσεις και ουσιαστικά σταμάτησε να εργάζεται. Το 2011 μπήκε σε πρόγραμμα απεξάρτησης και κατάφερε να ξαναχτίσει μέρος της ζωής της.
Ο φόβος που τελικά έγινε πραγματικότητα
Υπήρχε όμως κάτι ακόμη που τη βασάνιζε: η σκόνη που είχε εισπνεύσει στο Ground Zero.
Η Marcy φοβόταν ότι το τοξικό νέφος της 11ης Σεπτεμβρίου θα επηρέαζε κάποτε σοβαρά την υγεία της.
Το 2014 διαγνώστηκε με καρκίνο του στομάχου. Η ίδια πίστευε ότι η ασθένεια συνδεόταν με όσα είχε εισπνεύσει εκείνη την ημέρα, χωρίς όμως να αποδειχθεί επιστημονικά ότι ο συγκεκριμένος καρκίνος της προκλήθηκε από την έκθεση στη σκόνη.
Πέθανε τον Αύγουστο του 2015, σε ηλικία 42 ετών.
Ένα από τα πρόσωπα που συμβόλισαν την τραγωδία
Είκοσι πέντε χρόνια μετά την 11η Σεπτεμβρίου, η φωτογραφία της παραμένει ένα από τα ισχυρότερα σύμβολα εκείνης της ημέρας.
Δεν δείχνει την πρόσκρουση των αεροπλάνων ούτε την κατάρρευση των πύργων. Δείχνει κάτι ίσως πιο ανθρώπινο: έναν άνθρωπο που μόλις είχε βγει ζωντανός από μια καταστροφή, χωρίς ακόμη να γνωρίζει πόσο βαθιά θα σημάδευε την υπόλοιπη ζωή του.
Πηγές: Reuters, CBS News, The Guardian, TIME, LADbible.
