Τρόμος από θανατηφόρο ιό όπως ο COVID που εξαπλώνεται στην Ασία - Δεν υπάρχει εμβόλιο
Ένα ξέσπασμα του θανατηφόρου ιού Nipah στη Δυτική Βεγγάλη της Ινδίας προκαλεί ανησυχία σε όλη την Ασία, προκαλώντας αυξημένους ελέγχους σε αεροδρόμια και συνοριακά περάσματα. Η Ταϊλάνδη έχει αρχίσει να ελέγχει τους επιβάτες που φτάνουν από τη Δυτική Βεγγάλη στα αεροδρόμια Suvarnabhumi, Don Mueang και Phuket, ενώ το Νεπάλ έχει εφαρμόσει παρόμοια μέτρα στο αεροδρόμιο του Κατμαντού και στα χερσαία σύνορα. Η Ταϊβάν εξετάζει το ενδεχόμενο να ταξινομήσει το Nipah ως ασθένεια κατηγορίας 5 που πρέπει να δηλωθεί, απαιτώντας άμεση αναφορά και αυστηρά μέτρα ελέγχου.
{inAds}
Το ξέσπασμα ξεκίνησε νωρίτερα αυτό το μήνα όταν πέντε εργαζόμενοι στον τομέα της υγειονομικής περίθαλψης στη Δυτική Βεγγάλη προσβλήθηκαν από τον ιό, με έναν σε κρίσιμη κατάσταση. Οι αρχές έχουν θέσει σε καραντίνα περίπου 110 άτομα που είχαν επαφή μαζί τους. Ο ιός, που μεταφέρεται φυσικά από νυχτερίδες φρούτων και μερικές φορές χοίρους, μπορεί να μεταπηδήσει στον άνθρωπο και στη συνέχεια να εξαπλωθεί από άτομο σε άτομο, συχνά μέσω στενής επαφής ή μολυσμένων τροφίμων. Τα ποσοστά θνησιμότητας είναι ανησυχητικά υψηλά, κυμαίνονται από 40% έως 75%, και δεν υπάρχει εμβόλιο ή εγκεκριμένη θεραπεία. Τα μονοκλωνικά αντισώματα προμηθεύονται, αλλά οι προμήθειες είναι περιορισμένες, αφήνοντας τα συστήματα υγειονομικής περίθαλψης ευάλωτα.
Οι λοιμώξεις Nipah μπορεί να ξεκινήσουν διακριτικά, με πυρετό, πονοκέφαλο, μυϊκό πόνο, πονόλαιμο και έμετο. Σε σοβαρές περιπτώσεις, ο ιός μπορεί να οδηγήσει σε πνευμονία, αναπνευστική δυσχέρεια και θανατηφόρα φλεγμονή του εγκεφάλου γνωστή ως εγκεφαλίτιδα, προκαλώντας μερικές φορές σύγχυση, επιληπτικές κρίσεις ή κώμα. Η περίοδος επώασης κυμαίνεται από τέσσερις έως 21 ημέρες, που σημαίνει ότι ο ιός μπορεί να εξαπλωθεί σιωπηλά πριν εμφανιστούν τα συμπτώματα. Οι επιζώντες μπορεί να αντιμετωπίσουν μακροχρόνια νευρολογικά προβλήματα, συμπεριλαμβανομένων επιληπτικών κρίσεων και αλλαγών προσωπικότητας, και σπάνιες υποτροπές έχουν αναφερθεί μήνες ή χρόνια αργότερα.
Το ξέσπασμα ξεκίνησε νωρίτερα αυτό το μήνα όταν πέντε εργαζόμενοι στον τομέα της υγειονομικής περίθαλψης στη Δυτική Βεγγάλη προσβλήθηκαν από τον ιό, με έναν σε κρίσιμη κατάσταση. Οι αρχές έχουν θέσει σε καραντίνα περίπου 110 άτομα που είχαν επαφή μαζί τους. Ο ιός, που μεταφέρεται φυσικά από νυχτερίδες φρούτων και μερικές φορές χοίρους, μπορεί να μεταπηδήσει στον άνθρωπο και στη συνέχεια να εξαπλωθεί από άτομο σε άτομο, συχνά μέσω στενής επαφής ή μολυσμένων τροφίμων. Τα ποσοστά θνησιμότητας είναι ανησυχητικά υψηλά, κυμαίνονται από 40% έως 75%, και δεν υπάρχει εμβόλιο ή εγκεκριμένη θεραπεία. Τα μονοκλωνικά αντισώματα προμηθεύονται, αλλά οι προμήθειες είναι περιορισμένες, αφήνοντας τα συστήματα υγειονομικής περίθαλψης ευάλωτα.
Οι λοιμώξεις Nipah μπορεί να ξεκινήσουν διακριτικά, με πυρετό, πονοκέφαλο, μυϊκό πόνο, πονόλαιμο και έμετο. Σε σοβαρές περιπτώσεις, ο ιός μπορεί να οδηγήσει σε πνευμονία, αναπνευστική δυσχέρεια και θανατηφόρα φλεγμονή του εγκεφάλου γνωστή ως εγκεφαλίτιδα, προκαλώντας μερικές φορές σύγχυση, επιληπτικές κρίσεις ή κώμα. Η περίοδος επώασης κυμαίνεται από τέσσερις έως 21 ημέρες, που σημαίνει ότι ο ιός μπορεί να εξαπλωθεί σιωπηλά πριν εμφανιστούν τα συμπτώματα. Οι επιζώντες μπορεί να αντιμετωπίσουν μακροχρόνια νευρολογικά προβλήματα, συμπεριλαμβανομένων επιληπτικών κρίσεων και αλλαγών προσωπικότητας, και σπάνιες υποτροπές έχουν αναφερθεί μήνες ή χρόνια αργότερα.
{inAds}
Τα προηγούμενα κρούσματα προσφέρουν μια ζοφερή προοπτική. Εντοπίστηκε για πρώτη φορά στη Μαλαισία το 1998 μεταξύ των χοιροτρόφων, το Nipah σκότωσε περισσότερους από 100 ανθρώπους και οδήγησε στη σφαγή ενός εκατομμυρίου χοίρων, προκαλώντας σημαντική οικονομική και κοινωνική αναστάτωση. Το Μπαγκλαντές αντιμετωπίζει σχεδόν ετήσια κρούσματα από το 2001 και η Ινδία έχει δει κρούσματα στη Δυτική Βεγγάλη και την Κεράλα, συμπεριλαμβανομένων θανατηφόρων περιστατικών το 2018 και το 2023. Ο ιός συνεχίζει να εμφανίζεται σποραδικά, υπογραμμίζοντας τον επίμονο κίνδυνο μιας ευρύτερης επιδημίας.
Οι αρχές στην Ινδία προσπαθούν να περιορίσουν την τρέχουσα επιδημία. Στο Barasat, κοντά στην Καλκούτα, δύο νοσοκόμες παραμένουν νοσηλευόμενες στην εντατική. Οι έρευνες συνεχίζονται για εκατοντάδες πιθανές επαφές. Τα μέτρα καραντίνας παρατείνονται για 21 ημέρες, ιδιαίτερα για όσους έχουν στενή έκθεση, όπως μέλη της οικογένειας και προσωπικό του νοσοκομείου. Οι τοπικοί ειδικοί τονίζουν ότι η κατάσταση είναι περιορισμένη, αλλά προειδοποιούν ότι ακόμη και μικρά λάθη θα μπορούσαν να οδηγήσουν σε ταχεία εξάπλωση, ειδικά δεδομένης της υψηλής δυνατότητας μετάδοσης του Nipah και της σιωπηλής περιόδου επώασης.
Οι ασιατικές χώρες λαμβάνουν προληπτικά μέτρα που θυμίζουν την εποχή του COVID-19. Οι ταξιδιώτες από τη Δυτική Βεγγάλη ελέγχονται αυστηρά, απαιτείται να υποβάλουν δηλώσεις υγείας και ενδέχεται να τεθούν σε καραντίνα εάν εμφανιστούν συμπτώματα. Οι εκστρατείες ευαισθητοποίησης του κοινού συμβουλεύουν την αποφυγή ωμών ή άπλυτων φρούτων, την άμεση επαφή με νυχτερίδες ή χοίρους και τη στενή έκθεση σε μολυσμένα άτομα. Οι υγειονομικές αρχές δίνουν έμφαση στην έγκαιρη ανίχνευση, την υγιεινή και την παρακολούθηση, αλλά η αόρατη φύση του ιού και η φονικότητά του προκαλούν εκτεταμένο άγχος.
Ο Παγκόσμιος Οργανισμός Υγείας κατατάσσει το Nipah ως παθογόνο κορυφαίας προτεραιότητας λόγω του επιδημικού δυναμικού του και του σοβαρού ποσοστού θνησιμότητας. Οι επιστήμονες αναγνωρίζουν τις νυχτερίδες φρούτων ως την κύρια δεξαμενή, με αντισώματα που βρίσκονται σε όλη την Ασία και σε μέρη της Αφρικής. Ωστόσο, τα επιβεβαιωμένα ανθρώπινα κρούσματα παραμένουν γεωγραφικά συγκεντρωμένα, κυρίως στη Νότια και Νοτιοανατολική Ασία. Παρόλα αυτά, οι παγκόσμιοι αξιωματούχοι υγείας προειδοποιούν ότι με τα διεθνή ταξίδια και τους πυκνούς πληθυσμούς, μια ενιαία αλυσίδα μετάδοσης που δεν ανιχνεύεται θα μπορούσε να κλιμακωθεί γρήγορα.
Το ξέσπασμα του ιού Nipah ξυπνά ανατριχιαστικές μνήμες από την πρώιμη πανδημία COVID-19. Ο συνδυασμός υψηλής θνησιμότητας, σιωπηλής εξάπλωσης και έλλειψης θεραπείας ή εμβολίου σημαίνει ότι οι αρχές και το κοινό πρέπει να παραμείνουν σε επαγρύπνηση. Οι ταξιδιώτες που επιστρέφουν από τη Δυτική Βεγγάλη και την Κεράλα καλούνται να αυτοπαρακολουθούνται, να παρακολουθούν τους ελέγχους του αεροδρομίου και να αναζητούν άμεση ιατρική βοήθεια με το πρώτο σημάδι ασθένειας. Ακόμη και μερικές περιπτώσεις που δεν έχουν εντοπιστεί θα μπορούσαν να πυροδοτήσουν αλυσίδες μετάδοσης, καθιστώντας τον περιορισμό έναν αγώνα ενάντια στο χρόνο.
Τα προηγούμενα κρούσματα προσφέρουν μια ζοφερή προοπτική. Εντοπίστηκε για πρώτη φορά στη Μαλαισία το 1998 μεταξύ των χοιροτρόφων, το Nipah σκότωσε περισσότερους από 100 ανθρώπους και οδήγησε στη σφαγή ενός εκατομμυρίου χοίρων, προκαλώντας σημαντική οικονομική και κοινωνική αναστάτωση. Το Μπαγκλαντές αντιμετωπίζει σχεδόν ετήσια κρούσματα από το 2001 και η Ινδία έχει δει κρούσματα στη Δυτική Βεγγάλη και την Κεράλα, συμπεριλαμβανομένων θανατηφόρων περιστατικών το 2018 και το 2023. Ο ιός συνεχίζει να εμφανίζεται σποραδικά, υπογραμμίζοντας τον επίμονο κίνδυνο μιας ευρύτερης επιδημίας.
Οι αρχές στην Ινδία προσπαθούν να περιορίσουν την τρέχουσα επιδημία. Στο Barasat, κοντά στην Καλκούτα, δύο νοσοκόμες παραμένουν νοσηλευόμενες στην εντατική. Οι έρευνες συνεχίζονται για εκατοντάδες πιθανές επαφές. Τα μέτρα καραντίνας παρατείνονται για 21 ημέρες, ιδιαίτερα για όσους έχουν στενή έκθεση, όπως μέλη της οικογένειας και προσωπικό του νοσοκομείου. Οι τοπικοί ειδικοί τονίζουν ότι η κατάσταση είναι περιορισμένη, αλλά προειδοποιούν ότι ακόμη και μικρά λάθη θα μπορούσαν να οδηγήσουν σε ταχεία εξάπλωση, ειδικά δεδομένης της υψηλής δυνατότητας μετάδοσης του Nipah και της σιωπηλής περιόδου επώασης.
Οι ασιατικές χώρες λαμβάνουν προληπτικά μέτρα που θυμίζουν την εποχή του COVID-19. Οι ταξιδιώτες από τη Δυτική Βεγγάλη ελέγχονται αυστηρά, απαιτείται να υποβάλουν δηλώσεις υγείας και ενδέχεται να τεθούν σε καραντίνα εάν εμφανιστούν συμπτώματα. Οι εκστρατείες ευαισθητοποίησης του κοινού συμβουλεύουν την αποφυγή ωμών ή άπλυτων φρούτων, την άμεση επαφή με νυχτερίδες ή χοίρους και τη στενή έκθεση σε μολυσμένα άτομα. Οι υγειονομικές αρχές δίνουν έμφαση στην έγκαιρη ανίχνευση, την υγιεινή και την παρακολούθηση, αλλά η αόρατη φύση του ιού και η φονικότητά του προκαλούν εκτεταμένο άγχος.
Ο Παγκόσμιος Οργανισμός Υγείας κατατάσσει το Nipah ως παθογόνο κορυφαίας προτεραιότητας λόγω του επιδημικού δυναμικού του και του σοβαρού ποσοστού θνησιμότητας. Οι επιστήμονες αναγνωρίζουν τις νυχτερίδες φρούτων ως την κύρια δεξαμενή, με αντισώματα που βρίσκονται σε όλη την Ασία και σε μέρη της Αφρικής. Ωστόσο, τα επιβεβαιωμένα ανθρώπινα κρούσματα παραμένουν γεωγραφικά συγκεντρωμένα, κυρίως στη Νότια και Νοτιοανατολική Ασία. Παρόλα αυτά, οι παγκόσμιοι αξιωματούχοι υγείας προειδοποιούν ότι με τα διεθνή ταξίδια και τους πυκνούς πληθυσμούς, μια ενιαία αλυσίδα μετάδοσης που δεν ανιχνεύεται θα μπορούσε να κλιμακωθεί γρήγορα.
Το ξέσπασμα του ιού Nipah ξυπνά ανατριχιαστικές μνήμες από την πρώιμη πανδημία COVID-19. Ο συνδυασμός υψηλής θνησιμότητας, σιωπηλής εξάπλωσης και έλλειψης θεραπείας ή εμβολίου σημαίνει ότι οι αρχές και το κοινό πρέπει να παραμείνουν σε επαγρύπνηση. Οι ταξιδιώτες που επιστρέφουν από τη Δυτική Βεγγάλη και την Κεράλα καλούνται να αυτοπαρακολουθούνται, να παρακολουθούν τους ελέγχους του αεροδρομίου και να αναζητούν άμεση ιατρική βοήθεια με το πρώτο σημάδι ασθένειας. Ακόμη και μερικές περιπτώσεις που δεν έχουν εντοπιστεί θα μπορούσαν να πυροδοτήσουν αλυσίδες μετάδοσης, καθιστώντας τον περιορισμό έναν αγώνα ενάντια στο χρόνο.
