Ισορροπίες τρόμου στην Μέση Ανατολή; Αίτημα της Σαουδικής Αραβίας για αγορά 48 μαχητικών F-35

Η κυβέρνηση Τραμπ εξετάζει το αίτημα της Σαουδικής Αραβίας να αγοράσει έως και 48 μαχητικά αεροσκάφη F-35, μια πιθανή συμφωνία πολλών δισεκατομμυρίων δολαρίων που έχει ξεπεράσει ένα βασικό εμπόδιο του Πενταγώνου πριν από την επίσκεψη του πρίγκιπα διαδόχου Μοχάμεντ μπιν Σαλμάν, δήλωσαν δύο πηγές που γνωρίζουν το θέμα.

Μια πώληση θα σηματοδοτούσε μια σημαντική αλλαγή πολιτικής, αλλάζοντας ενδεχομένως τη στρατιωτική ισορροπία στη Μέση Ανατολή και δοκιμάζοντας τον ορισμό της Ουάσιγκτον για τη διατήρηση του «ποιοτικού στρατιωτικού πλεονεκτήματος» του Ισραήλ αναφέρει η Jerusalem post.

{inAds}

Η Σαουδική Αραβία απηύθυνε άμεση έκκληση νωρίτερα φέτος στον πρόεδρο των ΗΠΑ Ντόναλντ Τραμπ και ενδιαφέρεται εδώ και καιρό για το μαχητικό της Lockheed Martin, δήλωσε ένας από τους ανθρώπους και ένας Αμερικανός αξιωματούχος. Το Πεντάγωνο εξετάζει τώρα μια πιθανή πώληση 48 προηγμένων αεροσκαφών, δήλωσαν στο Reuters ο Αμερικανός αξιωματούχος και το άτομο που γνωρίζει τις συνομιλίες. Το μέγεθος του αιτήματος και η κατάστασή του δεν έχουν αναφερθεί προηγουμένως.

Ο Αμερικανός αξιωματούχος και ένας δεύτερος αξιωματούχος των ΗΠΑ, ο οποίος αναγνώρισε ότι η συμφωνία όπλων κινείται μέσω του συστήματος, είπαν ότι δεν έχει ληφθεί τελική απόφαση και χρειάζονται πολλά ακόμη βήματα πριν από το τελικό νεύμα, συμπεριλαμβανομένων περαιτέρω εγκρίσεων σε επίπεδο υπουργικού συμβουλίου, υπογραφής από τον Τραμπ και ειδοποίησης του Κογκρέσου.

Το τμήμα πολιτικής του Πενταγώνου εργάστηκε για την πιθανή συναλλαγή για μήνες και η υπόθεση έχει πλέον προχωρήσει σε επίπεδο γραμματέα στο Υπουργείο Άμυνας, σύμφωνα με έναν από τους αξιωματούχους, ο οποίος μίλησε υπό τον όρο της ανωνυμίας.

Το Πεντάγωνο, ο Λευκός Οίκος και το Στέιτ Ντιπάρτμεντ δεν απάντησαν αμέσως σε αιτήματα για σχολιασμό. Ένας εκπρόσωπος της Lockheed Martin είπε ότι οι στρατιωτικές πωλήσεις είναι συναλλαγές μεταξύ κυβερνήσεων και το θέμα αντιμετωπίζεται καλύτερα από την Ουάσιγκτον.

Η Ουάσιγκτον διασφαλίζει ότι το Ισραήλ αποκτά πιο προηγμένα όπλα από τους Άραβες γείτονές της

Η Ουάσιγκτον σταθμίζει τις πωλήσεις όπλων στη Μέση Ανατολή με τρόπο που διασφαλίζει ότι το Ισραήλ διατηρεί ένα «ποιοτικό στρατιωτικό πλεονέκτημα». Αυτό εγγυάται ότι το Ισραήλ θα αποκτήσει πιο προηγμένα αμερικανικά όπλα από τα περιφερειακά αραβικά κράτη.

Το F-35, κατασκευασμένο με τεχνολογία stealth που του επιτρέπει να αποφεύγει τον εντοπισμό του εχθρού, θεωρείται το πιο προηγμένο μαχητικό αεροσκάφος στον κόσμο. Το Ισραήλ λειτουργεί το αεροσκάφος για σχεδόν μια δεκαετία, κατασκευάζοντας πολλές μοίρες και παραμένει η μόνη χώρα της Μέσης Ανατολής που διαθέτει το οπλικό σύστημα.

{inAds}

Η Σαουδική Αραβία, ο μεγαλύτερος πελάτης αμερικανικών όπλων, αναζητά το μαχητικό εδώ και χρόνια, καθώς προσπαθεί να εκσυγχρονίσει την αεροπορία της και να αντιμετωπίσει τις περιφερειακές απειλές, ιδιαίτερα από το Ιράν. Η ανανεωμένη ώθηση του βασιλείου για αυτό που θα αποτελούσε δύο μοίρες έρχεται καθώς η κυβέρνηση Τραμπ έχει σηματοδοτήσει ότι είναι ανοιχτή στην εμβάθυνση της αμυντικής συνεργασίας με το Ριάντ. Η Πολεμική Αεροπορία της Σαουδικής Αραβίας πετά ένα μείγμα μαχητικών αεροσκαφών, συμπεριλαμβανομένων των Boeing F-15, των ευρωπαϊκών Tornado και των Typhoons.

Το θέμα των F-35 είναι επίσης συνυφασμένο με ευρύτερες διπλωματικές προσπάθειες. Η κυβέρνηση Μπάιντεν διερεύνησε προηγουμένως την παροχή F-35 στη Σαουδική Αραβία ως μέρος μιας συνολικής συμφωνίας που θα περιελάμβανε την εξομάλυνση των σχέσεων του Ριάντ με το Ισραήλ, αν και αυτές οι προσπάθειες τελικά σταμάτησαν.

Ο Τραμπ έχει θέσει τις πωλήσεις όπλων στη Σαουδική Αραβία ως προτεραιότητα από τότε που επέστρεψε στην εξουσία. Τον Μάιο, οι Ηνωμένες Πολιτείες συμφώνησαν να πουλήσουν στο βασίλειο ένα πακέτο όπλων αξίας σχεδόν 142 δισεκατομμυρίων δολαρίων, το οποίο ο Λευκός Οίκος χαρακτήρισε «τη μεγαλύτερη συμφωνία αμυντικής συνεργασίας» που έχει κάνει ποτέ η Ουάσιγκτον.

Ο έλεγχος του Κογκρέσου θα μπορούσε επίσης να δημιουργήσει προκλήσεις για οποιαδήποτε πώληση F-35. Οι νομοθέτες αμφισβήτησαν προηγουμένως τις συμφωνίες όπλων με το Ριάντ μετά τη δολοφονία του Σαουδάραβα δημοσιογράφου Τζαμάλ Κασόγκι το 2018 και ορισμένα μέλη του Κογκρέσου παραμένουν επιφυλακτικά για την εμβάθυνση της στρατιωτικής συνεργασίας με το βασίλειο.

Η πιθανή πώληση έρχεται επίσης καθώς η Σαουδική Αραβία επιδιώκει φιλόδοξα σχέδια οικονομικού και στρατιωτικού εκσυγχρονισμού στο πλαίσιο της ατζέντας Vision 2030 του πρίγκιπα διαδόχου Μοχάμεντ μπιν Σαλμάν. Το βασίλειο προσπάθησε να διαφοροποιήσει τις αμυντικές του συνεργασίες τα τελευταία χρόνια, διατηρώντας παράλληλα τη σχέση ασφαλείας δεκαετιών με την Ουάσιγκτον.