Ένα ασυνήθιστο σήμα εκπέμπουν οι δορυφόροι «Starshield» του Έλον Μασκ και κανείς δεν ξέρει τι είναι
Ένας ερασιτέχνης αστρονόμος που παρακολουθεί δορυφόρους ως χόμπι ανακάλυψε ένα παράξενο σήμα που εκπέμπεται από το διαβαθμισμένο δίκτυο δορυφόρων της SpaceX, γνωστό ως «Starshield».
{inAds}
Το 2021, η διαστημική εταιρεία SpaceX του Έλον Μασκ υπέγραψε διαβαθμισμένο συμβόλαιο 1,8 δισεκατομμυρίων δολαρίων με μια άγνωστη κυβερνητική υπηρεσία των ΗΠΑ, όπως αναφέρει η Wall Street Journal. Το 2024, το Reuters ανέφερε ότι η σύμβαση που υπέγραψε η SpaceX είναι με το Εθνικό Γραφείο Αναγνώρισης (NRO), την κυβερνητική υπηρεσία που είναι υπεύθυνη για τη διαχείριση κατασκοπευτικών δορυφόρων. Σύμφωνα με πηγές που μίλησαν στο πρακτορείο ειδήσεων, η εταιρεία του Μασκ δημιουργεί ένα δίκτυο εκατοντάδων δορυφόρων που μπορούν να λειτουργήσουν ως σμήνος σε χαμηλή τροχιά της Γης, ικανοί να απεικονίσουν τη Γη από κάτω.
«Το Εθνικό Γραφείο Αναγνώρισης αναπτύσσει το πιο ικανό, ποικιλόμορφο και ανθεκτικό διαστημικό σύστημα πληροφοριών, επιτήρησης και αναγνώρισης που έχει δει ποτέ ο κόσμος», ανέφερε το NRO σε δήλωση.
Οι συγκεκριμένες δυνατότητες του δορυφορικού δικτύου είναι άγνωστες, με τη SpaceX και το NRO να αρνούνται να σχολιάσουν τις ιδιαιτερότητες του έργου. Ωστόσο, μια πηγή είπε στο Reuters ότι «κανείς δεν μπορεί να κρυφτεί» από την εμβέλεια του συστήματος.
Ο ερασιτέχνης δορυφορικός ιχνηλάτη Scott Tilley, παρακολουθεί δορυφόρους από το σπίτι του στη Βρετανική Κολομβία. Ο Tilley εργαζόταν σε ένα από τα έργα του, όταν κατά λάθος ξεκίνησε μια αναζήτηση ραδιοσυχνοτήτων που συνήθως δεν χρησιμοποιούνται από δορυφόρους για την αποστολή δεδομένων πίσω στη Γη.
«Ήταν απλώς μια αδέξια κίνηση στο πληκτρολόγιο», είπε ο Tilley στο NPR. «Έκανα επαναφορά κάποιων πραγμάτων και μετά ξαφνικά κοιτάζω τη λάθος κεραία, τη λάθος μπάντα».
{inAds}
«Μπαμ, ήρθε μια ασυνήθιστη ταύτιση που δεν περίμενα καθόλου», πρόσθεσε. «Αστρική ασπίδα».
Είναι ασυνήθιστο να βλέπεις δορυφόρους να εκπέμπουν σε αυτό το εύρος για καλό λόγο. Η ζώνη αυτή δεν προορίζεται για την αποστολή δεδομένων από δορυφόρους στη Γη, αλλά προορίζεται για την «ανοδική ζεύξη» προς δορυφόρους.
'Ισχυρές εκπομπές ευρείας ζώνης S έχουν ανιχνευθεί από δορυφόρους που σχετίζονται με τον αστερισμό Starshield. Αυτές οι εκπομπές, με επίκεντρο τη ζώνη 2025–2110 MHz που κατανέμεται διεθνώς για συνδέσεις Γης-Διαστήματος και διαστήματος-διαστήματος, παρουσιάζουν χαρακτηριστικά Doppler και επίπεδα ισχύος που συνάδουν με τις άμεσες μεταδόσεις από το διάστημα στη Γη», εξήγησε ο Tilley σε ένα έγγραφο που περιγράφει λεπτομερώς αυτές τις παρατηρήσεις.
'Με απλά λόγια, αυτή η ζώνη προορίζεται κυρίως για ανερχόμενες ζεύξεις (Γη προς διάστημα) και, σε περιορισμένο βαθμό, διασυνδέσεις διαστήματος-διαστήματος μεταξύ εξουσιοδοτημένων διαστημικών σκαφών. Δεν υπάρχει καμία διάταξη στους κανονισμούς της ITU για μεταδόσεις κατερχόμενης ζεύξης από το διάστημα στη Γη εντός 2,025–2,110 MHz», πρόσθεσε.
«Μπαμ, ήρθε μια ασυνήθιστη ταύτιση που δεν περίμενα καθόλου», πρόσθεσε. «Αστρική ασπίδα».
Είναι ασυνήθιστο να βλέπεις δορυφόρους να εκπέμπουν σε αυτό το εύρος για καλό λόγο. Η ζώνη αυτή δεν προορίζεται για την αποστολή δεδομένων από δορυφόρους στη Γη, αλλά προορίζεται για την «ανοδική ζεύξη» προς δορυφόρους.
'Με απλά λόγια, αυτή η ζώνη προορίζεται κυρίως για ανερχόμενες ζεύξεις (Γη προς διάστημα) και, σε περιορισμένο βαθμό, διασυνδέσεις διαστήματος-διαστήματος μεταξύ εξουσιοδοτημένων διαστημικών σκαφών. Δεν υπάρχει καμία διάταξη στους κανονισμούς της ITU για μεταδόσεις κατερχόμενης ζεύξης από το διάστημα στη Γη εντός 2,025–2,110 MHz», πρόσθεσε.
Συνολικά, 193 ξεχωριστοί δορυφόροι έχουν καταγραφεί σε αυτόν τον αστερισμό, με τον Tilley να διαπιστώνει ότι 170 εκπέμπουν στη ζώνη S. Χωρίς να ειδοποιήσει τις αρμόδιες αρχές και να λάβει άδεια χρήσης αυτής της ζώνης, κάτι που η SpaceX δεν φαίνεται να έχει κάνει, η εταιρεία θα μπορούσε να παραβιάσει τις εθνικές απαιτήσεις αδειοδότησης.
Η μελέτη δημοσιεύεται στο Zenodo.
