Αρχαιολόγοι πιστεύουν ότι βρήκαν τη χαμένη πόλη όπου ο Ιησούς έκανε θαύματα – Που βρίσκεται
Μετά από δέκα χρόνια ανασκαφών στις όχθες της Θάλασσας της Γαλιλαίας, ομάδα αρχαιολόγων δηλώνει πλέον εξαιρετικά βέβαιη ότι το el-Araj στο βόρειο Ισραήλ είναι η χαμένη βιβλική πόλη της Βηθσαϊδάς.
Η Βηθσαϊδά αναφέρεται πολλές φορές στα Ευαγγέλια. Ήταν η πατρίδα των αποστόλων Πέτρου, Ανδρέα και Φιλίππου και συνδέεται με αρκετά επεισόδια της δράσης του Ιησού. Στην ευρύτερη περιοχή τοποθετείται η θαυματουργή σίτιση χιλιάδων ανθρώπων, ενώ στη Βηθσαϊδά αναφέρεται και η θεραπεία ενός τυφλού.
Τι αποκάλυψε η νέα ανασκαφική περίοδος
Στη δέκατη περίοδο ανασκαφών οι ερευνητές έφεραν στο φως ρωμαϊκούς τοίχους, νομίσματα, λύχνους, λίθινα αγγεία, εργαλεία καλλωπισμού και ένα τμήμα δωρικού κιονόκρανου που πιθανότατα ανήκε σε δημόσιο κτίριο.
Ιδιαίτερη σημασία έχουν τα λίθινα αγγεία και οι λύχνοι της εποχής του Ηρώδη, καθώς υποδεικνύουν την παρουσία εβραϊκού πληθυσμού τον 1ο αιώνα μ.Χ., ακριβώς την περίοδο κατά την οποία η Βηθσαϊδά, σύμφωνα με τον Ιώσηπο, αναβαθμίστηκε σε πόλη και μετονομάστηκε σε Ιουλιάδα.
Το ρωμαϊκό λουτρό που άλλαξε την εικόνα
Ένα από τα σημαντικότερα παλαιότερα ευρήματα στο el-Araj ήταν τα κατάλοιπα ρωμαϊκού λουτρού. Η ύπαρξη λουτρού δείχνει αστική ανάπτυξη και ταιριάζει με την περιγραφή του ιστορικού Ιώσηπου ότι ο Ηρώδης Φίλιππος μετέτρεψε τη Βηθσαϊδά από χωριό σε οργανωμένη πόλη.
Οι αρχαιολόγοι έχουν βρει επίσης εκατοντάδες βαρίδια ψαρέματος, στοιχείο που ταιριάζει με τη βιβλική εικόνα της Βηθσαϊδάς ως κοινότητας ψαράδων στις όχθες της λίμνης.
Η «Εκκλησία των Αποστόλων»
Στον ίδιο χώρο ανακαλύφθηκαν τα κατάλοιπα βυζαντινής εκκλησίας του 5ου αιώνα. Μωσαϊκή επιγραφή που βρέθηκε εκεί αναφέρεται στον Απόστολο Πέτρο, γεγονός που ενίσχυσε ακόμη περισσότερο τη θεωρία ότι πρόκειται για την εκκλησία που, σύμφωνα με μεσαιωνική περιγραφή, είχε χτιστεί πάνω από το σπίτι του Πέτρου και του Ανδρέα.
«Όλα ενισχύουν την ταύτιση»
Ο Steven Notley, ακαδημαϊκός διευθυντής της ανασκαφής, υποστηρίζει ότι κάθε νέα περίοδος ανασκαφών προσθέτει στοιχεία υπέρ της ταύτισης του el-Araj με τη Βηθσαϊδά. Όπως ανέφερε, μέχρι σήμερα δεν έχει βρεθεί κάποιο στοιχείο που να έρχεται σε αντίθεση με αυτή την ερμηνεία.
Παρότι στην αρχαιολογία η απόλυτη βεβαιότητα είναι δύσκολη, το el-Araj θεωρείται πλέον από πολλούς ερευνητές ο ισχυρότερος υποψήφιος για την «τελευταία χαμένη πόλη των Ευαγγελίων».
Πηγές: Museum of the Bible, El-Araj Excavation Project, National Catholic Register, LADbible.
