Βρέθηκε το χαμένο πλοίο με τον θησαυρό του Καρόλου Α΄ μετά από 400 χρόνια;
Ένα από τα πιο επίμονα ναυτικά μυστήρια της Σκωτίας ίσως πλησιάζει στη λύση του. Σχεδόν 400 χρόνια μετά τη βύθιση του Blessing of Burntisland, ερευνητές πιστεύουν ότι εντόπισαν το ναυάγιο του πλοίου που μετέφερε τον βασιλικό θησαυρό του Καρόλου Α΄.
Το πλοίο βυθίστηκε το 1633 στο Firth of Forth, κατά τη διάρκεια του ταξιδιού του βασιλιά στη Σκωτία για τη στέψη του. Στο εσωτερικό του φέρεται να υπήρχαν κοσμήματα, νομίσματα, πολύτιμα υφάσματα, χρυσά και ασημένια αντικείμενα και ένα εξαιρετικά πολύτιμο βασιλικό σερβίτσιο.
Η καταιγίδα που έστειλε τον θησαυρό στον βυθό
Στις 10 Ιουλίου 1633, το Blessing of Burntisland εκτελούσε το σύντομο ταξίδι από το Burntisland προς το Leith, μεταφέροντας αποσκευές και πολύτιμα αντικείμενα του Καρόλου Α΄.
Ξαφνική καταιγίδα χτύπησε την περιοχή και το πλοίο βυθίστηκε. Σύμφωνα με τις περισσότερες μεταγενέστερες πηγές, από τους 35 ανθρώπους που επέβαιναν, μόλις δύο επέζησαν.
Ο ίδιος ο Κάρολος Α΄ βρισκόταν σε άλλο πλοίο και επέζησε.
Ο βασιλικός θησαυρός που χάθηκε
Η αξία του φορτίου υπολογιζόταν τότε περίπου στις 100.000 λίρες, ποσό τεράστιο για τον 17ο αιώνα και πιθανώς αντίστοιχο με σημαντικό μέρος των οικονομικών πόρων της Σκωτίας εκείνης της περιόδου.
Ανάμεσα στα αντικείμενα που φέρεται να βρίσκονταν στο πλοίο ήταν κοσμήματα, βασιλικά υφάσματα, νομίσματα, χρυσά και ασημένια σκεύη.
Ιδιαίτερο ενδιαφέρον προκαλεί η αναφορά σε πολυτελές σερβίτσιο από χρυσό και ασήμι που είχε παραγγελθεί έναν αιώνα νωρίτερα για τον Ερρίκο Η΄. Ορισμένες πηγές κάνουν λόγο για εκατοντάδες κομμάτια, αν και δεν έχει διασωθεί πλήρης επίσημος κατάλογος του φορτίου
Γιατί το ναυάγιο χάθηκε για αιώνες;
Το Firth of Forth είναι γεμάτο ναυάγια και διαθέτει δύσκολες συνθήκες για υποβρύχια έρευνα: ισχυρά ρεύματα, βαθιά λάσπη και πολύ περιορισμένη ορατότητα.
Η αναζήτηση του Blessing ξεκίνησε οργανωμένα το 1991. Μετά την αποχώρηση μιας αμερικανικής εταιρείας το 1996, η έρευνα πέρασε στα χέρια της Burntisland Heritage Trust, η οποία συνέχισε με εθελοντές, δύτες, sonar και διαφορετικές τεχνολογίες σάρωσης.
Το είχαν «βρει» και το 1999
Το μυστήριο έχει και μια παράξενη λεπτομέρεια. Το 1999 είχε ανακοινωθεί ξανά ότι πιθανότατα είχε εντοπιστεί το Blessing, όταν ερευνητές βρήκαν ίχνη μεγάλου ξύλινου σκάφους κάτω από τη λάσπη.
Η περιοχή μάλιστα τέθηκε τότε υπό προστασία. Ωστόσο, η ταυτότητα του ναυαγίου δεν επιβεβαιώθηκε ποτέ οριστικά.
Η νέα ανακάλυψη
Τώρα, σχεδόν τρεις δεκαετίες μετά την έναρξη της συστηματικής αναζήτησης, η ομάδα πιστεύει ότι έχει εντοπίσει έναν ιδιαίτερα υποσχόμενο στόχο περίπου ένα μίλι από την ακτή του Burntisland.
Η ανακάλυψη έγινε με συνδυασμό προηγμένων υποθαλάσσιων σαρώσεων, τεχνολογίας ground-penetrating radar και καταδύσεων.
Από το σημείο έχει ήδη ανακτηθεί δείγμα ξύλου, το οποίο έχει παραδοθεί στις αρμόδιες αρχές. Το επόμενο κρίσιμο βήμα είναι η χρονολόγηση του ξύλου, ώστε να φανεί αν πράγματι ανήκει σε πλοίο του 17ου αιώνα και ειδικότερα στο Blessing.
«Μπορεί να το βρήκαμε – αλλά δεν το έχουμε ταυτοποιήσει ακόμη»
Ο επικεφαλής της ομάδας Ian Archibald κράτησε προσεκτική στάση, ξεκαθαρίζοντας ότι τα στοιχεία είναι πολύ ενθαρρυντικά αλλά όχι ακόμη οριστικά.
Η ομάδα έχει δηλώσει ότι το σημείο μπορεί να είναι το ιστορικό ναυάγιο, αλλά χρειάζονται επιπλέον αναλύσεις πριν υπάρξει επίσημη ταυτοποίηση.
Αν είναι το Blessing, τι μπορεί να υπάρχει ακόμη εκεί κάτω;
Εδώ βρίσκεται και το μεγαλύτερο μυστήριο.
Η λάσπη του Firth of Forth μπορεί να έχει προστατεύσει μεγάλο μέρος του ναυαγίου για σχεδόν τέσσερις αιώνες. Εάν το πλοίο διατηρείται σε καλή κατάσταση, τότε θεωρητικά θα μπορούσαν να υπάρχουν ακόμη αντικείμενα του βασιλικού φορτίου.
Κανείς όμως δεν γνωρίζει εάν ο θησαυρός βρίσκεται ακόμη μέσα στο σκάφος, αν μέρος του ανασύρθηκε μυστικά μετά τη βύθιση ή αν χάθηκε διασκορπισμένος στον βυθό.
Εάν η ταυτοποίηση επιβεβαιωθεί, το Blessing of Burntisland θα μπορούσε να εξελιχθεί σε μία από τις σημαντικότερες υποθαλάσσιες αρχαιολογικές ανακαλύψεις της Σκωτίας.
Και μετά από σχεδόν 400 χρόνια, το ερώτημα δεν είναι πλέον μόνο αν βρέθηκε το πλοίο. Είναι αν ο χαμένος θησαυρός του Καρόλου Α΄ βρίσκεται ακόμη εκεί, θαμμένος μέσα στη λάσπη του Firth of Forth.
Πηγές: All That's Interesting, Burntisland Heritage Trust, Canmore / Historic Environment Scotland, The Times.
