Η «Χαμένη Πόλη» βαθιά κάτω από τον ωκεανό δεν μοιάζει με τίποτα που έχετε δει στη Γη
Κοντά στην κορυφή ενός υποθαλάσσιου βουνού δυτικά της Μεσοατλαντικής Ράχης, ένα οδοντωτό τοπίο πύργων υψώνεται από το σκοτάδι. Οι κρεμώδεις ανθρακικοί τοίχοι και οι κολώνες τους φαίνονται απόκοσμα μπλε στο φως ενός τηλεχειριζόμενου οχήματος που στάλθηκε για εξερεύνηση.
{inAds}
Κυμαίνονται σε ύψος από μικροσκοπικές στοίβες στο μέγεθος φρύνων έως έναν μεγάλο μονόλιθο ύψους 60 μέτρων (σχεδόν 200 πόδια). Αυτή είναι η Χαμένη Πόλη.
Ανακαλύφθηκε από επιστήμονες το 2000, πάνω από 700 μέτρα (2.300 πόδια) κάτω από την επιφάνεια, το υδροθερμικό πεδίο Lost City είναι το μακροβιότερο περιβάλλον εξαερισμού που είναι γνωστό στον ωκεανό. Τίποτα άλλο παρόμοιο δεν έχει βρεθεί ποτέ αναφέρει το sciencealert.com.
Για τουλάχιστον 120.000 χρόνια και ίσως περισσότερο, ο ανερχόμενος μανδύας σε αυτό το μέρος του κόσμου έχει αντιδράσει με το θαλασσινό νερό για να διοχετευθεί υδρογόνο, μεθάνιο και άλλα διαλυμένα αέρια στον ωκεανό.
Στις ρωγμές και τις σχισμές των αεραγωγών του πεδίου, οι υδρογονάνθρακες τροφοδοτούν νέες μικροβιακές κοινότητες ακόμη και χωρίς την παρουσία οξυγόνου.
Οι καμινάδες που εκτοξεύουν αέρια τόσο ζεστά όσο 40 °C (104 °F) φιλοξενούν άφθονα σαλιγκάρια και καρκινοειδή. Τα μεγαλύτερα ζώα όπως τα καβούρια, οι γαρίδες, οι αχινοί και τα χέλια είναι σπάνια, αλλά εξακολουθούν να υπάρχουν.
Παρά την ακραία φύση του περιβάλλοντος, φαίνεται να σφύζει από ζωή και οι ερευνητές πιστεύουν ότι αξίζει την προσοχή και την προστασία μας.
Κυμαίνονται σε ύψος από μικροσκοπικές στοίβες στο μέγεθος φρύνων έως έναν μεγάλο μονόλιθο ύψους 60 μέτρων (σχεδόν 200 πόδια). Αυτή είναι η Χαμένη Πόλη.
Ανακαλύφθηκε από επιστήμονες το 2000, πάνω από 700 μέτρα (2.300 πόδια) κάτω από την επιφάνεια, το υδροθερμικό πεδίο Lost City είναι το μακροβιότερο περιβάλλον εξαερισμού που είναι γνωστό στον ωκεανό. Τίποτα άλλο παρόμοιο δεν έχει βρεθεί ποτέ αναφέρει το sciencealert.com.
Για τουλάχιστον 120.000 χρόνια και ίσως περισσότερο, ο ανερχόμενος μανδύας σε αυτό το μέρος του κόσμου έχει αντιδράσει με το θαλασσινό νερό για να διοχετευθεί υδρογόνο, μεθάνιο και άλλα διαλυμένα αέρια στον ωκεανό.
Στις ρωγμές και τις σχισμές των αεραγωγών του πεδίου, οι υδρογονάνθρακες τροφοδοτούν νέες μικροβιακές κοινότητες ακόμη και χωρίς την παρουσία οξυγόνου.
Οι καμινάδες που εκτοξεύουν αέρια τόσο ζεστά όσο 40 °C (104 °F) φιλοξενούν άφθονα σαλιγκάρια και καρκινοειδή. Τα μεγαλύτερα ζώα όπως τα καβούρια, οι γαρίδες, οι αχινοί και τα χέλια είναι σπάνια, αλλά εξακολουθούν να υπάρχουν.
Παρά την ακραία φύση του περιβάλλοντος, φαίνεται να σφύζει από ζωή και οι ερευνητές πιστεύουν ότι αξίζει την προσοχή και την προστασία μας.
{inAds}
Το 2024, οι ερευνητές ανακοίνωσαν μια ανάκτηση ρεκόρ βράχου μανδύα με τη μορφή δείγματος πυρήνα μήκους 1.268 μέτρων που σκάφτηκε από το υδροθερμικό πεδίο Lost City. Ελπίζεται ότι ο πυρήνας θα μπορούσε να παρέχει κρίσιμα στοιχεία για το πώς εμφανίστηκε η ζωή στη Γη πριν από δισεκατομμύρια χρόνια υπό συνθήκες που διατηρούνται στα ορυκτά.
Το 2024, οι ερευνητές ανακοίνωσαν μια ανάκτηση ρεκόρ βράχου μανδύα με τη μορφή δείγματος πυρήνα μήκους 1.268 μέτρων που σκάφτηκε από το υδροθερμικό πεδίο Lost City. Ελπίζεται ότι ο πυρήνας θα μπορούσε να παρέχει κρίσιμα στοιχεία για το πώς εμφανίστηκε η ζωή στη Γη πριν από δισεκατομμύρια χρόνια υπό συνθήκες που διατηρούνται στα ορυκτά.
Ενώ άλλα υδροθερμικά πεδία όπως αυτό πιθανότατα υπάρχουν αλλού στους ωκεανούς του κόσμου, αυτό είναι το μόνο που έχουν καταφέρει να βρουν τα τηλεχειριζόμενα οχήματα μέχρι στιγμής.
Οι υδρογονάνθρακες που παράγονται από τους αεραγωγούς της Χαμένης Πόλης δεν σχηματίστηκαν από το διοξείδιο του άνθρακα της ατμόσφαιρας ή το ηλιακό φως, αλλά από χημικές αντιδράσεις στον βαθύ πυθμένα της θάλασσας.
Επειδή οι υδρογονάνθρακες είναι τα δομικά στοιχεία της ζωής, αυτό αφήνει ανοιχτό το ενδεχόμενο η ζωή να προήλθε από έναν βιότοπο όπως αυτός. Και όχι μόνο στον δικό μας πλανήτη.
«Αυτό είναι ένα παράδειγμα ενός τύπου οικοσυστήματος που θα μπορούσε να είναι ενεργό στον Εγκέλαδο ή την Ευρώπη αυτή τη στιγμή», είπε ο μικροβιολόγος William Brazelton στην Anna Kusmer στο The Smithsonian το 2018, αναφερόμενος στα φεγγάρια του Κρόνου και του Δία.
«Και ίσως ο Άρης στο παρελθόν».
Σε αντίθεση με τις υποβρύχιες ηφαιστειακές οπές που ονομάζονται μαύροι καπνιστές, οι οποίες έχουν επίσης ονομαστεί ως πιθανός πρώτος βιότοπος, το οικοσύστημα της Χαμένης Πόλης δεν εξαρτάται από τη θερμότητα του μάγματος.
Οι μαύροι καπνιστές παράγουν κυρίως ορυκτά πλούσια σε σίδηρο και θείο, ενώ οι καμινάδες της Χαμένης Πόλης παράγουν έως και 100 φορές περισσότερο υδρογόνο και μεθάνιο.
Οι αεραγωγοί ασβεστίτη της Χαμένης Πόλης είναι επίσης πολύ, πολύ μεγαλύτεροι από τους μαύρους καπνιστές, γεγονός που υποδηλώνει ότι είναι ενεργοί για μεγαλύτερο χρονικό διάστημα.
Ο ψηλότερος από τους μονόλιθους ονομάζεται Ποσειδώνας, από τον Έλληνα θεό της θάλασσας, και εκτείνεται σε ύψος πάνω από 60 μέτρα.
Το 2018, ανακοινώθηκε ότι η Πολωνία είχε κερδίσει τα δικαιώματα εξόρυξης της βαθιάς θάλασσας γύρω από τη Χαμένη Πόλη. Αν και δεν υπάρχουν πολύτιμοι πόροι για εκβάθυνση στο ίδιο το θερμικό πεδίο, η καταστροφή του περιβάλλοντος χώρου της πόλης θα μπορούσε να έχει ακούσιες συνέπειες.
Τυχόν λοφία ή εκκενώσεις, που προκαλούνται από την εξόρυξη, θα μπορούσαν εύκολα να καταστρέψουν τον αξιοσημείωτο βιότοπο, προειδοποιούν οι επιστήμονες.
